Theater De Omval in Diemen was op vrijdag 19 juni thé place to be: daar vond het Robotfestival RoboUnity plaats, onderdeel van de viering van 800 jaar Diemen. Tijdens dit toegankelijke en drukbezochte festival maakten inwoners van alle leeftijden en achtergronden kennis met verschillende robots, interactieve demonstraties en voorbeelden van hoe robotica in het dagelijks leven kan worden ingezet.

Dark Tech

Ook studenten HBO-ICT van de Hogeschool van Amsterdam waren aanwezig met twee interactieve robotdemo’s, ontwikkeld binnen de Studio Dark Tech in opdracht van de onderzoeksgroep Digital Life. Onder begeleiding van lector Somaya Ben Allouch en associate lector Simone de Droog werkten de studenten aan de vraag hoe sociale robots kunnen bijdragen aan verbinding tussen inwoners van Diemen.

Robot Raadsels

Voor het festival ontwikkelden de studenten onder meer een robot die dans en muziek uit verschillende landen liet zien en horen. Bezoekers werden uitgedaagd om te raden uit welk land de muziek of dans afkomstig was. Op een speelse manier ontstonden zo gesprekken over cultuur, herkenning en verschillen. De demo werd enthousiast ontvangen door jong en oud.

Daarnaast namen de studenten een robot mee die dieren nadeed in beweging en geluid. Vooral kinderen reageerden hier heel enthousiast op: zij mochten raden welk dier de robot uitbeeldde en gingen zichtbaar nieuwsgierig de interactie aan.

Maatschappelijk verdienvermogen

Het festival liet zien hoe technologie op een laagdrempelige manier nieuwsgierigheid, ontmoeting en gesprek kan stimuleren. Voor veel bezoekers was het de eerste keer dat zij echt met een robot interacteerden. Daarmee vormde RoboUnity een mooi voorbeeld van hoe praktijkgericht onderzoek en onderwijs kunnen bijdragen aan maatschappelijke verbinding.